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Le guitariste gitan Manitas de Plata, décédé dans la nuit de mardi à mercredi à l'âge de 93 ans, a popularisé le flamenco en France, enflammant les soirées tropéziennes des années 60 avant de faire une carrière internationale. De son vrai nom Ricardo Baliardo, il naît en août 1921 dans la roulotte familiale, à Sète (Hérault), d'un père marchand de chevaux.
Dès neuf ans, il maîtrise la guitare sans savoir lire une note, encouragé par son oncle. Dix ans durant, la musique sera un revenu d'appoint, généralement l'été, de cafés en terrasses.
Devenu Manitas de Plata (littéralement «petites mains d'argent» en espagnol, mais plutôt «doigts de fée») le jeune gitan commence à fréquenter Cocteau, Brigitte Bardot, Picasso et Dali.


Le photographe Lucien Clergue le recommande à des producteurs américains qui le convaincront d'aller jouer à New York où il triomphe au Carnegie Hall.
Manitas de Plata, que les belles femmes ne laisse pas insensible, par ailleurs amateur de grosses voitures et volontiers flambeur, consacre ses confortables revenus à l'entretien de sa «tribu». Jusqu'à 80 personnes vivaient de ses subsides, femmes, enfants, oncles, neveux...
Il confiera avoir «plusieurs femmes illégitimes», sans savoir exactement combien d'enfants il a engendré: entre 24 et 28. Mais le guitariste génial en a reconnu au moins 13.
Manitas de Plata, considéré un temps comme l'artiste européen le plus connu au monde, laisse une oeuvre immense avec plus 80 disques enregistrés et 93 millions d'albums vendus à travers le monde.


(afp)

Qu'il repose en paix, j'étais un admirateur de son grand talent de musicien, lui qui était autodidacte, il a été le premier à faire connaître la musique flamenco/flamenca, dans le monde entier dans un jeu guitaristique inconnu des guitaristes de l'époque. Il est reconnu par le métier comme étant l'un des plus grands guitaristes au monde.


Merci pour ta musique et ta virtuosité, que Dieu te garde.

En 1957, 58, il concourait dans les radio-crochet du Lundi des fêtes des quartiers montpelliérains. Succès garanti à chaque prestation soutenu comme toujours par sa tribu enthousiaste. Une virtuosité impressionnante au service d'improvisations inégalables.
Je le revoyais parfois à la Grande Motte l'été ces dix dernières années: pitoyable avec son look de vieil homo ignoré des passants !
Heureusement qu'il laisse des enregistrements à consommer sans modération, même s'il est difficile de croire ses oreilles quand il joue en solo sans artifice.