"Dans l’incertitude, le cargo spatial poursuit sa chute vers la Terre.
Pour l’heure, les
sept tonnes de ce vaisseau non habité sont toujours en orbite autour de la Terre, à une altitude comprise entre 190 et 250 kilomètres de notre sol. Il effectue, hors de tout contrôle, quelque 16 tours autour de la Terre par jour. En raison de la rotation de notre planète, il se retrouve régulièrement au-dessus de chacune des régions du globe, à l’exception des pôles.
Peut-il nous « tomber sur la tête » ?
«
Il va descendre lentement, en spirale à cause du freinage exercé par la fine couche atmosphérique à cette altitude », explique Holger Krag, du service des débris spatiaux de l’Agence spatiale européenne. Quand il sera à « 120 kilomètres d’altitude, le freinage sera plus fort et ce sera cette fois une vraie chute ». Quand il sera descendu à environ 80 kilomètres, ce sera presque la fin :
la chute verticale durera moins de dix minutes.
La désintégration sera telle que peu de gros morceaux atteindront la surface de la Terre."
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http://www.lemonde.fr/cosmos/article/20 ... eDS0fww.99
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