Nouveau seuil d'alerte pour les abeilles
OLIVIER NOUAILLAS
CRÉÉ LE 20/03/2015 / MODIFIÉ LE 20/03/2015 À 17H12
Alors que la production de miel n'a jamais été aussi basse en France, l'Assemblée nationale a voté le principe d'interdiction des néonicotinoïdes, des pesticides accusés d'être toxiques pour les abeilles, à partir du 1er janvier 2016. Selon un député, « au Môyen Âge, on aurait appelé ça un nouveau fléau de Dieu »...
Henri Clément, le porte-parole de l'Union nationale des apiculteurs français (Unaf) n'avait pas le cœur à sourire lors d'une conférence de presse donnée jeudi 19 mars à Paris. « 2014 a été la pire année dans l'histoire récente de l'apiculture française révèle-t-il. Avec une production de miel qui baisse constamment et qui a été divisée par trois en vingt ans ! » Les chiffres sont, en effet, sans appel : 32.000 tonnes récoltées en 1995, 20.000 tonnes en 2011, 15.000 tonnes en 2013 et environ 10.000 tonnes en 2014… Avec, parallèlement pour satisfaire la demande des consommateurs, une hausse des importations passées de 6.000 tonnes en 1995 à 30.000 tonnes. Et le danger que le miel devienne un produit rare donc de luxe, hors de prix...
Derrière la baisse de la production française de miel, il y a surtout un autre phénomène encore beaucoup plus inquiétant pour la biodiversité : la surmortalité des colonies d'abeille. « Avant l'arrivée de certains pesticides dans les années 90, comme les néonicotinoïdes, la mortalité naturelle des ruches était d'environ 5%. Aujourd'hui, elle dépasse 30 % presque partout sur le territoire français », accuse Gilles Lanio, nouveau président de l'Unaf et lui-même apiculteur dans le Morbihan.
Certes, reconnaît l'UNAF, d'autres facteurs sont venus s'ajouter en 2014, comme les mauvaise conditions météorologiques pour les ruches (pluie et vent nord) ainsi que les dégâts causés par le frelon asiatique, une espèce invasive et pour le moment hors de contrôle. « Mais comment expliquer que sur l' île d'Ouessant, un milieu préservé des pesticides, la mortalité des abeilles est seulement de 1 à 3 % ? » interroge Gilles Lanio. Une interpellation à rapprocher d'une autre alerte faite cette fois par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) qui, dans une étude publiée également le 19 mars, révèle que « près de 10% des quelques 2.000 espèces sauvages d' abeilles européennes sont menacées d'extinction ». Et qui rappelle que « 84% de la production végétale destinée à la consommation humaine en Europe dépend de la pollinisation assurée par les insectes, dont les abeilles et bourdons ».
Pourtant, un grand espoir avait parcouru la communauté apicole lorsqu'en 2013, la Commission européenne avait suspendu pour deux ans l'usage de quatre molécules insecticides reconnues dangereuses pour les abeilles : l'imidaclopride, la clothiandine, le thiaméthoxam et le fipronil. Mais pour l' Unaf, cette interdiction est très mal respectée : « ni les céréales à paille semées en hiver, ni les betteraves, ni les traitements ne sont concernées par cette interdiction », accuse l'Unaf. « D'autant plus, ajoute-t-elle, que leur interdiction ne couvre que les usages précédant et pendant la floraison. Avec une grande rémanence dans les sols ». Sans parler de l'usage de certaines semences périmées et enrobées de pesticides. D'ou la demande par les apiculteurs de leur interdiction totale.
« Nous sommes d'autant plus inquiets que nous sommes face à un double langage du gouvernement : d'un côté, le ministère de l'Agriculture promeut dans ses discours l'agro-écologie, de l'autre, il cède sur chaque dossier concret à l'agrochimie et aux tenants de l'agriculture intensive », reproche Henri Clément. Dans ce contexte très défavorable, un petit miracle s'est pourtant produit le 19 mars à l'Assemblée Nationale, le même jour que la conférence de presse de l'Unaf. En effet, contre l'avis du gouvernement, le parlement a voté l'interdiction, à compter du 1er janvier 2016, des produits phytosanitaires de la famille des néonicotinoïdes. Ceci à l'initiative d'un amendement de Gérard Bapt (PS) et de Delphine Batho, ancienne ministre de l'Écologie.
Face à Ségolène Royal, actuelle ministre de l'Écologie, qui s'opposait à cette interdiction au motif que « le cadre européen ne permet pas une interdiction stricte », Gérard Bapt, député socialiste de Haute-Garonne – un département où la mortalité des abeilles a connu en 2014 une ampleur inégalée – et médecin de profession, a eu des mots particulièrement forts : « Ces néonicotinoïdes sont neurotoxiques de 500 à 10.000 fois plus que le DTT qui est interdit (…). Il n'y a pas un seul repas où nous n'en consommons pas tous les jours. Au Moyen Âge, a-t-il conclu, on aurait appelé cela un nouveau fléau de Dieu ». Une interdiction qui a été saluée par des ONG comme la Fondation Nicolas Hulot et Générations Futures. Reste à savoir si elle survivra au jeu de navette parlementaire avec le Sénat, aux atermoiements du gouvernement ainsi qu'aux pressions des puissants lobbys de l'agrochimie.
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