37 000 Juifs tués à la mitrailleuse à Dnepropetrovsk
Les Einsatzgruppen font leur apparition en Tchécoslovaquie et en Pologne en 1939. Ils suivent les arrières de l'armée allemande et massacrent, pillent, torturent les membres de l'intelligentsia locale afin d'empêcher un redressement futur des pays occupés. "Qui se souvient du massacre des Arméniens ?" fera remarquer Hitler après avoir donné ses directives à Heydrich et Himmler ?
Début de l’offensive allemande contre la Russie. A la surprise de cette dernière, le pacte germano-soviétique est rompu et Hitler lance le gros de ses forces vers l’est qu'il estime être l’essentiel de son Lebensraum (espace vital allemand). Au fur et à mesure de l’avancée de la Wehrmacht, les Einsatzgruppen (groupe d’action) commencent le massacre des Juifs, des communistes, des partisans et des Tziganes. On estime qu’environ un million et demi de Juifs sont morts des actions des Einsatzgruppen. Ils étaient divisés en 4 groupes de 800 personnes chacun environ. Ils étaient aidés d’auxiliaires dans les populations conquises. Chaque groupe a suivi son propre chemin, nettoyant le territoire conquis par la Wehrmacht. Le groupe A est passé au Nord par les états de Baltique, le groupe B a traversé Bialystok et Vitbesk vers Moscou. Le groupe C est passé par Zhitomir, Kiev, et Krakow et le groupe D par Kaminetz, Odessa, et Stalingrad. La méthode des Einsatzgruppen était la suivante : arrivés dans un village, il rassemblaient les habitants Juifs qui étaient amenés en forêt, dans une clairière, où ils devaient creuser un trou. Ils devaient ensuite s’aligner devant ces trous et étaient abattus par balle. Certains n’ont pas été tués par les balles et ont été enterrés vivants. D’autres ont survécu, et se sont échappé de l’amoncellement de corps humains sur eux.
